Выделяют три подвида, различия между которыми крайне невелики и касаются в основном размеров птиц.

• Calyptorhynchus lathami erebus Schodde & I. J. Mason, 1993 – встречается в центральной части австралийского штата Квинсленд.
• Calyptorhynchus lathami halmaturinus Mathews, 1912 – ареал обитания ограничен островом Кенгуру. Является наименьшим попугаем данного вида.
• Calyptorhynchus lathami lathami (Temminck, 1807) – самый крупный подвид, распространен в штатах Квинсленд и Новый Южный Уэльс.

Как понятно из самого названия вида, Коричневоголовый Какаду окрашенный в основном в блестящий черный цвет, имеет коричнево-черную голову, коричневый окрас распространяется и на верхнюю часть шеи. На хвосте можно видеть ярко-красные продольные полосы, подхвостье также красное. Хохолок маленький и незаметный. У взрослых самок желтые пятна на голове и шее, хвост у них окрашен менее ярко, чем у самцов, окрас красных пятен имеет оранжевые оттенки. У некоторых взрослых самцов может быть несколько желтых перьев на голове, но перья хвоста всегда ярко-красные. Молодые птицы похожи на взрослых самцов, но у них есть желтые пятна или прожилки на груди, животе и боках, а также может быть несколько желтых перьев на щеках и по бокам головы.

У всех птиц черная кожа вокруг глаз, радужка коричневая. Лапы серые. Средний размер 48см. Средний вес 430г.

Питаются практически только семенами аллоказаурины и личинками насекомых, обитающих на этих деревьях. Как и у бобовых, корни этого растения обладают узлами, содержащими симбиотические азотофиксирущие бактерии, что позволяет образовывать высокопитательные семена. Разгрызенные шишки и упавшие на землю ветки являются одним из признаков, по которым можно обнаружить коричневоголового какаду в лесу. Эти попугаи были также замечены за поеданием семян эвкалиптов и по неподтвержденным данным акации.

Численность коричневоголовых какаду постепенно сокращается. Это связывают как с участившимися пожарами в юго-восточной Австралии, уничтожающими пригодные для гнездования деревья, так и с вырубкой зарослей аллоказаурины фермерами, что подрывает пищевую базу вида. Естественные враги коричневоголовых какаду поссумы, тоже вносят свою лепту в сокращение численности вида уничтожая кладку.

Подвид C. lathami erebus считается редким, а C. lathami halmaturinus находится под угрозой исчезновения. Защитники природы в Австралии проводят компанию по недопущению уничтожения деревьев пригодных для гнездования и устанавливают гнездовые ящики в местах обитания птиц.